در سال ۱۹۶۶، یک قمر پنهانی در مدار زحل کشف شد که بهنام اپیمتئوس شناخته شد. این قمر در ابتدا بهعنوان یک جسم واحد تصور میشد، اما بعداً مشخص شد که دو قمر مختلف در مدار مشابهی دارند.
اپیمتئوس یکی از ۱۵۰ قمر زحل است که در مداری مشترک با جانوس، قمر دیگر مشهور، قرار دارند. اما این دو قمر در ابتدا بهعنوان یک جسم واحد در نظر گرفته میشدند، زیرا باور نمیشد که دو قمر میتوانند بدون برخورد در مدارهای تقریباً یکسانی بگردند.
ریچارد واکر، اخترشناس معروف، در دسامبر ۱۹۶۶ در حال انجام مشاهدات شبیهی بود که تبدیل کشف جانوس شد، اما او فهمید که این قمری جداگانه است! دوازده سال بعد، استفن لارسون و جان فونتین فهمیدند که مشاهدات سال ۱۹۶۶ دو جسم مجزا بودند که مدارهای زیاد شبیهی دارند.
پیشنهاد مطالعه: کشف معجزه مشتریغواصی در جو غول گازی منظومه شمسی
در سال ۱۹۸۰، وویجر ۱ این قمر را نیز قبول کرد و لارسون و فونتین را به عنوان کشف اپیمتئوس مفتخر کرد. اما این قمر چندان معروف نبود و حتی نامگذاری 1979S1 را هم دریافت کرد. با این حال، تا سال ۱۹۸۳ عدم قطعیت وجود داشت.
اپیمتئوس در سال ۱۹۸۳ توانست نام خود را دریافت کند و نام جانوس در همان زمان توسط انجمن بینالمللی نجوم قبول شد.
پیشنهاد مطالعه: درخش سبز هنگام غروب خورشید در ۶۰ ثانیه + ویدیو