كشف رازهای سحابی خرطوم فیل در خوشه ستارهای IC 1396؛ عکس روز ناسا, ناسا در عکس روز خود، نمای شگفتانگیزی از سحابی خرطوم فیل را منتشر کرده است که در دل خوشه ستارهای جوان IC 1396 و در صورت فلکی قیفاووس قرار دارد. این ساختار کیهانی که با شناسه 142 نیز شناخته میشود، پهنهای بیش از ۲۰ سالنوری را در بر میگیرد و یکی از جذابترین اهداف رصد در آسمان شب محسوب میشود.
جزئیات قابل مشاهده در این تصویر کهننگاری این ثبت دقیق، لبههای درخشان و حفرههای توپر را در غبار و گاز بینستارهای سرد آشکار میسازد. ابرهای تاریک و پیچیده این سحابی، مواد اولیه تشکیل ستارگان را در خود جای دادهاند و پیشستارهها را در بستر خود پنهان کردهاند.
ولد ستارگان جدید منجر میشود. در بخش داخلی و ابتدای این ساختار متراکم، دو ستاره کهنتر (با عمر چند میلیون ساله) در یک حفره کوچک و دایرهای رصد شدهاند.
احتمالاً بادهای ستارهای ناشی از این ستارگان، عامل خالی کردن این حفره از گاز و غبار بودهاند. موقعیت و ابعاد خوشه ستارهای IC 1396 مجموعه نسبتاً کمنور IC 1396 در فاصلهای حدود ۳۰۰۰ سالنوری از زمین قرار دارد و منطقه وسیعی از آسمان را با وسعت بیش از ۵ درجه پوشش میدهد. کادر تصویر حاضر، نمای بزرگی معادل ۱ درجه زاویهای را نشان میدهد که تقریباً برابر با اندازه ظاهری دو قرص کامل ماه در آسمان است.