شوکانگیز انسان تنها ۰.۰۰۱ درصد از کف اقیانوسها را دیده است, تحقیقات جدید محققان اتحادیه اکتشاف اقیانوسها آمارهای شگفتانگیزی را فاش کرده است بشر تا به امروز تنها یک دههزارم از بستر اقیانوسها را بهصورت مستقیم مشاهده کرده است. این یعنی ما تصاویر دقیقتری از سیاره مریخ داریم تا از کف دریای سیاره خودمان.
تحلیل دادههای ۴۳ هزار کاوش دریایی تیم پژوهشی با بررسی ۴۳ هزار و ۶۸۱ پرونده کاوش و غواصی در اعماق دریا که از سال ۱۹۸۵ تا به امروز ثبت شدهاند، به این نتیجه حیرتآور رسیدهاند. مساحت مشاهدهشده توسط انسان تقریباً برابر با رود آیلند، کوچکترین ایالت آمریکا است.
چرا کاوش کف اقیانوس حیاتی است؟ میانگین عمق اقیانوسها ۳ هزار و ۶۸۲ متر برآورد شده که مشاهده مستقیم را بدون زیردریاییهای پیشرفته غیرممکن میسازد. اگرچه اداره ملی اقیانوسی و جوی آمریکا (NOAA) تا ژوئن ۲۰۲۴ اعلام کرده که ۲۶ درصد از بستر اقیانوسها نقشهبرداری شده، اما مشاهده بصری مستقیم کار بسیار دشواری است.
حدود دوسوم از مشاهدات بصری توسط تعداد محدودی از کشورها شامل ایالات متحده، ژاپن، نیوزیلند، فرانسه و آلمان انجام شده و مناطق وسیعی نظیر اقیانوس هند همچنان مرموز ماندهاند. محققان با تشبیه زیبا این موضوع را توضیح میدهند تصور کنید بخواهید ساوانای آفریقا یا جنگلهای آمازون را تنها از طریق تصاویر ماهواره و نمونههای DNA بشناسید، بدون اینکه هرگز بینیید چه موجوداتی در آنجا زندگی میکنند.
یستمی دانشمندان برآورد میکنند که دوسوم از ۷۰۰ هزار تا ۱ میلیون گونه دریایی (بهجز میکروارگانیسمها) هنوز کشف یا توصیف رسمی نشدهاند.
محققان دلایل حیاتی کاوش عمیقتر را در موارد زیر خلاصه میکنند اقیانوسهای عمیق (۲۰۰ متر به پایین) ۶۶ درصد سطح زمین را پوشش داده و بزرگترین اکوسیستم سیارهاند. فیتوپلانکتونها حدود ۸۰ درصد اکسیژن جو را تولید میکنند. اعماق دریا در ذخیرهسازی کربن و تنظیم آبوهوا نقش کلیدی ایفا میکنند. سالانه ۲۰۰ میلیون تن ماهی و غذاهای دریایی تامین میشود که ۲۰ درصد جمعیت جهان را تغذیه میکند.
داروهای مهمی برای ایدز، سرطان سینه و کووید-۱۹ بر پایه ترکیبات اسفنجهای دریایی توسعه یافتهاند. چالشهای آینده و استخراج معدنی محققان تأکید دارند که برای درک بزرگترین و ناشناختهترین زیستبوم زمین، نیاز به سرمایهگذاری بیشتر از سوی کشورها، موسسات و توسعه ابزارهای پیشرفته داریم. با سرعت فعلی، کاوش کامل بصری کف دریاهای عمیق بیش از ۱۰۰ هزار سال طول میکشد.
اخیراً تصمیم دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، برای صدور مجوز استخراج معادن در کف اقیانوسها، میتواند سرعت کاوشها را افزایش دهد، هرچند نگرانیهای زیستمحیطی جدی نیز به همراه دارد. نتایج کامل این پژوهش در مجله معتبر منتشر شده است.